El 21 de Noviembre, con motivo de la celebración del dia del Cumpleaños de numero Cuarenta y Dos del Presidente Manuel Estrada Cabrera y por iniciativa de Rafael Spínola, Ministro de Fomento, se emite el decreto gubernativo 604, con el cual se establece la celebración en esta fecha por Primera vez, de la “Fiesta Popular y General” en toda la Republica, con motivo de ensalzar la Educación de la Juventud.
Las Minervalias fueron creadas por el Gobierno de Manuel Estrada Cabrera, pero siendo el ideologo de estas fiestas Rafael Spínola quien fue el Ministro de Fomento de Estrada Cabrera, Las Fiestas de Minerva surgieron como una celebración de la juventud hacia la cultura y a la educación, celebrandose la primer Fiesta de Minerva el 29 de Octubre de 1899 bajo el decreto 604 el cual escribio el mismo Manuel Estrada Cabrera, el cual tenia como proposito, clausurar el ciclo escolar estimulando a Profesores y Estudiantes la cual tendría lugar el ultimo domingo de cada mes de octubre de cada año.
Ademas de celebrar la conclusion del Ciclo Escolar, las Fiestas de Minerva en un lugar en donde casi no habian escuelas, tambien sirvieron de escenario para dar a conocer los alcances de la modernidad, logros y alcances de los guatemaltecos, y tambien habia Pabellones los cuales eran realizados por distintos grupos sociales, un desfile escolar donde participaban las escuelas nacionales y privadas y una ceremonia protocolaria con un discurso oficial que se celebraba en un lugar abierto y posteriormente paso a celebrarse en los templos de Minerva, en donde habian actos de baile a cargo de escolares y una refaccion para los estudiantes y Profesores, para terminar la tarde con juegos infantiles, presentaciones de esgrima y Gimnasia concluyendo por la noche con los bailes para adultos
Las Fiestas de Minerva dejaron de realizarce en la ciudad en los años de 1917 y 1918, por los daños ocasionados por los terremotos, sin embargo en el interior, en los departamentos la celebración de dicahs fiestas continuo realizandose, hasta la caida de Estrada Cabrera.
Decreto 604, realizado con puño y letra del Presidente Manuel Estrada Cabrera, con el cual se establecieron las Fiestas de Minerva
El
acuerdo 604 que dio vida a las Fiestas Populares, también establecio que era
obligación de los Directores, profesores y todos los estudiantes, concurrir y
estar presentes en la celebración. Los siguientes años la “Fiesta Popular y
General” cambio su nombre por el de
“Fiestas de Minerva o Minervalias”
En
la celebración de la Primer Fiesta Popular y General se construyo el Primer
templo eregido en honor a la diosa Atenea y Minerva, el cual fue construido
como escenario principal de las celebraciones, este primer Templo de
Minerva, fue construido con materiales
de mala calidad, en Madera, Tela y Carton, y debido a su mala calidad y a las
inclemencias del tiempo, este primer monumento a Minerva se destruyo en la celebración,
siendo sancionados los constructores.
Posteriormente
y luego de haber multado a los Constructores del Primer Templo de Minerva el
gobierno de Manuel Estrada Cabrera ordeno la construcción de un nuevo Monumento
de Minerva, para que fuera construido en el mismo lugar, estableciendose por
medio de decreto, la misma orden para todos los departamentos del pais, en
donde se construyeron aproximadamente cincuenta Monumentos o templos.
En
las celebraciónes de las fiestas populares o de Minerva, obligatoriamente
debian de participar, todas las escuelas nacionales y privadas de la ciudad,
las cuales iniciaban con un desayuno para todos los niños escolares, antes de
iniciar dar inicio el desfile en que participaban.
Este
desfile escolar, iniciaba en el Callejón del Conejo (hoy 6ª Calle entre 8ª y 10
Avenidas) hacia la Plaza Mayor, y luego transitaba por toda la Calle Real de
Jocotenango (Sexta Avenida Norte), hasta culminar en el Templo de Minerva
frente al Hipódromo del Norte, donde se hizaba el Pabellón Nacional, al cual se
le trenzaban listones de varios colores.
Luego
se realizaba una ceremonia protocolaria, en el campo abierto donde se
encontraba el Templo a Minerva, donde se realizaban las premiaciones a los
mejores alumnos y mejores profesores del año, todo esta celebracion se
realizaba al compás de la musica de la banda marcial.
Luego
de la premiacion a los estudiantes, el acto protocolario continuaba con la invitacion
a las autoridades oficiales para que hicieran un paseo por los Pabellones
alegoricos, los cuales eran construidos y representados por entidades publicas
y privadas, ademas se presentaban exposiciones agrícolas, metalurgicas,
madereras y florales, seguidamente se daba paso en el protocolo al discurso
oficial del Presidente y al terminar el mismo se procedia a las presentaciones
ritmicas y gimnasticos ademas de actos de baile, que presentaban los distintos
grupos representativos escolares.
Ademas
de todos los establecimientos educativos publicos y privados, autoridades de
gobierno y departamentales tambien participaron en estas celebraciones, las
misiones diplomaticas de varios paises, como la de Suiza, Bélgica, Francia,
España y Mexico.
Al
concluir los actos protocolarios, era ofrecida una refaccion a los estudiantes,
la cual era proporcionada por las damas
de abolengo de la ciudad, luego se procedia a un Banquete que las autoridades
ofrecian a los invitados y posteriormente en horas de la tarde se realizaban con
la presencia del Presidente, carreras de caballos en el Hipódromo, y a su
conclusión se procedia hacer regalos a los niños de todas las escuelas, los
cuales eran entre otros, diccionarios, lapiceros, cuadernos, que podian pasar a
recoger ordenadamente, por medio del paso de lista por sus respectivos
profesores.
Por
ultimo los niños podian disfrutar de juegos infantiles y presentaciones de deportivas, entre las que se
encontraban las de Esgrima, que estaban a cargo de la Escuela Militar, y por la
noche para la culminacion de la celebración se realizaban los bailes para
adultos, los cuales estaban presedidos por el Presidente y su gabinete de
funcionarios y a donde unicamente concurrian las familias mas prestigiosas de
la ciudad.
Primer Templo de Minerva, destruido en la Celebracion
de las primer Fiesta Popular y General que se realizo
Estos
bailes que se realizaban, eran los bailes mas esperados en el año, por todos
los habitantes de la ciudad, ya que el populacho salia por toda la Calle Real,
hasta el frente del Palacio de la Ciencia, a observar el transito de los
lujosos carruajes jalados por finos caballos, conducidos por los caballeros,
quienes se hacian acompañar de bellas damas de la excelsa elite economica, quienes
acudian a los bailes, luciendo ostentosos vestidos a la moda parisiense.
Fue
en la primer celebración de las Fiestas Populares o de Minerva, cuando se fundo
por el Presidente Manuel Estrada Cabrera, el “Club Atletico Guatemala”, que se dedicada
a la practica y fomento de los deportes como la Esgrima, Gimnasia, Atletismo, y
Tiro al Blanco.
Muchos
de los discursos que se pronunciaron durante las celebraciones de las
Minervalias fueron pronunciados por distinguidos oradores, escritores y poetas
de la epoca entre ellos, Jose Santos Chocano, Ruben Dario, Porfirio Jacob, J. Joaquín
Méndez, Francisco Castañeda, José Flamenco, José Rodríguez Cerna, Pio M. Riepele,
Salvador Falla, Valero Pujol, Natalia Gorriz Viuda de Morales y Virgilio Rodríguez Beteta.
Con
la intencion de divulgar los acontecimientos y celebracion de estas fechas, el
gobierno de Manuel Estrada Cabrera, ordeno la publicación del “Album de
Minerva”, el cual era editado e impreso en ediciones lujosas, teniendo cada una
de las ediciones que se realizaron, en su primer pagina, el retrato del
Presidente Manuel Estrada Cabrera.
Desfile estudiantil de Escuelas Nacionales en la
Celebracion de las Fiestas Populares y Generales “Minervalias”
en su paso
frente al Real Palacio o Palacio de los Capitanes y sobre la Calle de Minerva
Arribo del desfile de estudiantes al Monumento de
Minerva, encabezado por las Escuelas Nacionales de Señoritas y niñas
Desfile de Corrosas en la celebracion de las Fiestas de Minerva 1902
Imagen de la Alegoria de las distintas Calles en celebracion de las Fiestas de Minerva, en la Imagen a la Isquierda la Calle de San Sebastian (hoy sexta Avenida) y la Avenida del Hipodromo o de Minerva
