La Plaza Mayor de Guatemala

La Plaza Mayor a sido motivo de varias modificaciones desde su diseño original por Luis Díez de Navarro, en el siglo XVIII para ser el centro de la Nueva Guatemala de la Asunción y el lugar donde se desarrollaban las principales actividades económicas, políticas y sociales del país, a ella convergía todo género de mercaderías, destinadas a actividades comerciales y económicas, servía además para ejercicios militares y festividades civiles y religiosas, a lo largo de su historia, se le ha conocido con diferentes nombres: Plaza Mayor, Plaza Central, Plaza de Armas, Plaza de Los Lamentos y hoy en dia Plaza Mayor de la Constitución, según la nomenclatura antigua la Plaza Mayor se ubicaba al Norte Portal del Señor, en la Calle del Incienso y/o del Ejercicio (hoy la 6ª Calle), Al Sur el Portal del Comercio, en la Calle de Los Mercaderes. (hoy la 8ª. Calle) al Este, La Catedral, Palacio Arzobispal, Colegio San José de Los Infantes, en la Calle de los Judíos. (hoy la 7ª. Avenida) Al Oeste, EL Palacio de los Capitanes Generales, en la Calle Real (hoy la 6ª. Avenida), su extensión es de 132.85 metros de largo y 116.40 metros de ancho que dan un total de 15,463.74 metros cuadrados.

En los primeros años de la plaza Central era común ver vagabundos, borrachos, personas desempleadas y delincuentes, y en el verano la situación era peor ya que las aguas sucias corrían a flor de tierra lo que formaba y creaba focos de epidemias así como de problemas de salubridad.

En el año de 1,784 su arquitectura original se vio modificada cuando se colocó la fuente de Carlos III, una obra hecha por Antonio de Bernasconi, y ejecutada por los Maestros Canteros Manuel Barruncho y el Maestro Matías España, esta fuente constaba en el templete de una estatua ecuestre del Rey Carlos III.

La plaza Mayor surge en Guatemala como un mandato de las Leyes Nuevas del año de 1542, por medio de las Reales Cédulas, que ordenaban la construccion de plazas en toda América que estuvieran rodeadas por iglesia, ayuntamiento y los portales que eran destinados al comercio, siendo esta la razón por la cual todas las plazas de la época guardan una misma arquitectura y diseño.

Fue en la Corte de Cádiz, en España donde fue aprobada la Constitución que estuvo vigente de 1,812 a 1,814. y es la razón, del por que? la Plaza Mayor recibio el nombre de “Plaza de la Constitución”, en el año 1,812 periodo en el cual en el que, en el espacio abierto de dicha plaza, se encontraban construidos los llamados “cajones” lugar en donde se encontraba el mercado, de donde se derivo los llamados “Cajoneros” los cuales fueron destruidos en el año de 1,871 otro apunte importante de dicho periodo es el que durante el gobierno de Justo Rufino Barrios en el año de 1,870 fueron fusilados cuatro miembros del partido conservador por conspirar contra el Presidente.

El Primer periodo de la Plaza Mayor como se le conocio originalmente, que funciono entre los años de 1777 a 1898 fue diseñada por Marcos Ibáñez en 1,776 e inaugurada en 1,777, por el Capitán General José Estachería y los Alcaldes Manuel José Juarros y Lorenzo Montúfar, con una arquitectura de tierra apisonada contaba únicamente con acceso a esta plaza por sus cuatro esquinas, limitaba según la nomenclatura antigua Al Norte con el Portal del Señor, tambien Calle del Incienso o del Ejercicio (hoy la 6ª Calle), al Sur con el Portal del Comercio o tambien como se le conocio la Calle de Los Mercaderes (hoy la 8ª. Calle) al lado Este con la Catedral, el Palacio Arzobispal y el Colegio San José de Los Infantes, o la Calle de los Judíos como se le conocio (hoy la 7ª. Avenida) y al Oeste con el Palacio de los Capitanes Generales o la Calle Real (hoy la 6ª. Avenida)

El segundo Periodo de la Plaza, corresponde entre los años de 1893 a el año de 1917 fue una plaza jardinizada en 1,889 cuando gobernaba Manuel Lisandro Barillas, la que fue diseñada por Romualdo Piatkowski, año en el que le colocó una barda metalica perimetral, estos trabajos fueron a cargo del señor Castellat a instancia del Consejal Mateo de la Luz Morales y fue el año en que también se le colocaron varias estatuas, que en la actualidad se encuentran instaladas en el Parque zoológico La Aurora, esta remodelación se concluyo en el año de 1,891.

En el año de 1,892 para conmemorar el cuarto centenario de la llegada de Cristóbal Colón a América, fue colocada la primera piedra de dos monumentos: uno a Cristóbal Colón obra de Thomás Mur y otro a Fray Bartolomé de las Casas, siendo develada la estatua de Colón el 30 de junio de 1896.

Y solo un año después en el año de 1,893, por disposición del presidente José María Reyna Barrios, se ordeno retirar la fuente de Carlos III y las piedras de la misma fueron abandonadas inicalmente en el sagrario de la Catedral Metropolitana.

En el mismo año se dio paso a la construcción de un kiosco para dar mayor importancia a la banda de música que comienza a tener mayor importancia ya que acompañaba a los mandatarios en todos y cada uno de los actos oficiales y logra ofrecer entretencion y conciertos al aire libre a la población en el kiosco que se ubicaba en el centro de la Plaza no solo en la capital, sino en todas las cabeceras departamentales, en el año de 1,908 tuvo nuevamente un realce importante la plaza central, cuando fueron fusilados en esta plaza los cadetes que en 1,907 atentaron con una bomba, contra la vida del mandatario Manuel Estrada Cabrera

El tercer Periodo corresponde a los años entre el año de 1917 y el año de 1939 año en que el Terremoto de Navidad destruyo la mayoria de edificios a los alrededores de la plaza iniciandose un nuevo periodo arquitectonico con la construccion de un nuevo estilo neoclásico del nuevo Portal del Comercio, el cual fue inaugurado en el año de 1,924, en este periodo la plaza contaba con cuatro garitas una en cada esquina, en donde se vendía gasolina, cigarrillos y periódicos los cuales fueron retiradas cuando se iniciaron los trabajos de remodelación en el año de 1,933 para crear y dejar un espacio a la construccion de la Majestuosa obra del nuevo Palacio Nacional

El cuarto periodo de los años de 1943 al año de 1985 de la Plaza, que para entonces ya era conocida como “Parque Central” en el año de 1,943 durante el periodo del régimen de Jorge Ubico se instalo la fuente de un solo cuerpo de ocho pisos, que fue diseñada por Rodolfo Galeotti Torres que como cambio, contaba con iluminación electrica, y fue la primera en su tipo y genero de todo el pais, la cual se inauguro el 15 de septiembre de 1943 cuando la Banda Progresista ofreció un brillante concierto en ocasión de la inauguración de la fuente luminosa, la que posteriormente y durante la administración del alcalde municipal Francisco Montenegro Sierra de los ocho pisos, cinco pisos le fueron demolidos, teniendo como destino varias residencias particulares como parte de la corrupción y saqueo que han sufrido los monumentos historicos del pais.

En los primeros años de la decada de los ochenta en los años de 1983 a 1986 y durante el gobierno de-facto de Oscar Humberto Mejía Víctores y la administración municipal de José Ángel Lee Duarte el parque Central llamada asi en ese entonces sufrio una total remodelación, talando todos los árboles y cambiando totalmente su fisonomía.ya que se iniciaron los trabajos de construccion del parqueo subterráneo y se destruye en su totalidad, estos trabajos se inician el 1 de febrero de 1,984 y consta de dos partes la del sector da al frente del Palacio Nacional de la Cultura, que cuenta con capacidad para 116 vehículos y un muro de 12 metros de ancho que sirve de soporte para la fuente y el sector que hoy se le conoce como el parqueo de “La Fuente” que se convirtió en un estacionamiento público que da al frente del Portal del Comercio y que tiene un área de 1,300 metros cuadrados con capacidad para 210 vehículos.

La ultima etapa de la Plaza Central o Plaza Mayor corresponde al periodo del año de 1985 a la presente fecha, cuando el 31 de mayo de 1,985 nuevamente se le volvio a denominar “Plaza Mayor de la constitución” teniendo significante representación el 17 de agosto (día de la Bandera) de 1,996 cuando se ordeno instalar asta gigante en donde permanentemente, permanece enarbolada nuestro Pabellón Nacional, un detalle poco conocido por la mayor parte de guatemaltecos es el hecho que en el centro del parque y ubicado en el lado Norte, se ubica la placa del kilómetro cero de donde parten todas las distancias a cualquier parte del país.